Příčina neštěstí zatím není známá, podle tureckých médií ale v oblasti panovalo bouřlivé počasí. V souvislosti s potopením plavidla již policie zadržela 11 lidí.
Podle ministra Soylua se po desítkách pohřešovaných dál pátrá. Na operaci se podílejí lodě i vrtulníky. Záchranáři předpokládají, že aspoň část lidí zůstala uvězněna v potopené lodi.
Jezero Van leží nedaleko hranice s Íránem, kterou migranti přecházejí ve snaze dostat se do Evropy. Podle agentury Reuters migrační trasu, která vede i přes jezero, využívají kromě Íránců hlavně lidé z Afghánistánu, Pákistánu a Bangladéše. Pašeráci lidí se snaží cestou přes jezero vyhnout policejním kontrolám.
Víkendové neštěstí není na jezeře Van zdaleka prvním. Například loni v prosinci zahynulo při potopení lodi s migranty sedm lidí; 64 dalších se podařilo zachránit.