Křižník Léon Gambetta byl pýcha francouzského námořnictva. Ke dnu ho poslala ponorka císaře pána!
V prvních letech 20. století probíhaly mezi mocnostmi závody v námořním zbrojení. Hlavní boj o prvenství na moři probíhal mezi Německem a Velkou Británii, ale ani ostatní země nechtěly zůstat pozadu. Roku 1901 Francie zahájila stavbu svého trumfu - křižníku Léon Gambetta.