Španělský tenista Rafael Nadal oznámil, že ukončí svou profesionální kariéru v listopadu tohoto roku. Stane se tak po finálovém turnaji Davisova poháru, který se uskuteční v Malaze. Tato zpráva šokovala tenisový svět, protože Nadal je jedním z nejúspěšnějších hráčů v historii tohoto sportu, s celkem 22 grandslamovými tituly. Na sociálních sítích Nadal uvedl, že za jeho rozhodnutím stojí přetrvávající zdravotní problémy, které ho provázely poslední dva roky.
"Byly to náročné roky, zejména ty poslední dva. Nejsem si jistý, že bych byl schopen pokračovat bez omezení. Toto rozhodnutí bylo těžké, ale všechno má svůj začátek i konec," uvedl Nadal. Dodal, že je vděčný za dlouhou a úspěšnou kariéru, která překonala všechna jeho očekávání. Ve své kariéře dosáhl neuvěřitelných úspěchů, ale jeho tělo už není schopné držet krok s náročnými požadavky profesionálního tenisu.
Nadal se na kurtech neobjevil od srpnových Olympijských her v Paříži, kde spolu s Carlosem Alcarazem dosáhli čtvrtfinále čtyřhry. Kvůli zranění kyčle se musel odhlásit z letošního US Open a nehrál ani na prestižním turnaji Laver Cup v Berlíně. Jeho jediný významný letošní úspěch byl finálový turnaj ATP v Bastadu, kde prohrál s Portugalcem Nunem Borgesem. Kvůli těmto zdravotním potížím byl Nadal v roce 2023 na turnajích k vidění jen zřídka.
Nadal svou kariéru zakončí na domácí půdě, když bude reprezentovat Španělsko na finálovém turnaji Davisova poháru v Malaze. Turnaj se bude konat od 19. do 24. listopadu, a Španělsko se ve čtvrtfinále střetne s Nizozemskem. Pro Nadala bude tento okamžik mimořádně emotivní, neboť v roce 2004 jako mladý hráč pomohl svému týmu k triumfu v Davisově poháru nad Spojenými státy. "Je úžasné, že uzavřu kariéru na místě, kde jsem zažil jednu z prvních velkých radostí," řekl.
Rafael Nadal ve své kariéře nasbíral 92 titulů na okruhu ATP, včetně rekordních 14 titulů z French Open, kde si vybudoval pověst největšího antukového hráče historie. Čtyřikrát zvítězil na US Open a dvakrát slavil triumfy na Australian Open a ve Wimbledonu. Kromě toho získal dvě olympijské zlaté medaile – v singlu na hrách v Pekingu 2008 a ve čtyřhře v Rio de Janeiru 2016.
Své rozhodnutí ukončit kariéru Nadal doprovodil poděkováním celému tenisovému světu, svým kolegům a zejména velkým rivalům, kteří ho během jeho kariéry posouvali vpřed. "Děkuji všem mým fanouškům. Odcházím s pocitem, že jsem dal do hry všechno, co jsem mohl," uvedl.
Nadal strávil celkem 209 týdnů na vrcholu světového žebříčku a pětkrát ukončil sezónu jako světová jednička. Nepřetržitě figuroval mezi nejlepšími deseti hráči světa od roku 2005 do března letošního roku. Pětkrát také triumfoval v Davisově poháru jako člen španělského týmu.
Zdravotní problémy, které Nadala trápily po většinu kariéry, ho nakonec přiměly k ukončení kariéry. Trpěl zraněními kyčle, kotníku, kolene, zápěstí a dalších částí těla, což vedlo k tomu, že vynechal 16 grandslamových turnajů a na pěti musel odstoupit v jejich průběhu.
Po Nadalově odchodu zůstane v aktivní hře z legendární "velké trojky" už jen Srb Novak Djokovič. Nadal oznámil své rozhodnutí dva roky po ukončení kariéry Rogera Federera, který na sociálních sítích napsal: "Úžasná kariéra, Rafa! Doufal jsem, že tento den nikdy nepřijde." Djokovič zase zdůraznil, jak Nadal inspiroval miliony dětí po celém světě a jeho bojovný duch a oddanost tenisu se budou učit po celá desetiletí.
Témata: Rafael Nadal
