Arpaio, jenž Trumpa ve volbách podpořil, proslul bojem proti přistěhovalcům a zpochybňováním bývalé hlavy státu Baracka Obamy. „Během působení ve funkci šerifa, Arpaio neustal ve svém životním úsilí ochránit veřejnost před pohromami zločinu a nelegálního přistěhovalectví," uvedl Bílý dům v prohlášení k milosti.
Americká unie občanských práv (ACLU) dříve uvedla, že Trumpova milost pro Arpaia by byla "prezidentským schválením rasismu".
Navzdory soudnímu zákazu šerif organizoval dopravní kontroly cíleně namířené proti přistěhovalcům, což soud letos v červenci vyhodnotil jako pohrdání. V říjnu měl být vynesen rozsudek a Arpaiovi hrozilo půlroční vězení.
Pětaosmdesátiletý Arpaio, který o sobě mluvil jako o nejtvrdším americkém šerifovi, že si Trumpovy milosti váží a bude při prezidentovi vždy stát. Jeho slova cituje agentura AP.
Někdejší šerif je v USA známou osobností. Patří také do skupiny lidí, kteří prohlašují, že rodný list Obamy je padělek. Podle některých spekulací se Obama nenarodil v USA, ale v zemi svého otce - v Keni. To by zpochybnilo legálnost Obamova zvolení prezidentem, protože část zastánců tradicionalistického výkladu ústavy trvá na tom, že prezident se musí narodit na území USA. Jiné názory zase tvrdí, že prezident může být jakýkoli rodilý Američan. A Obama je Američanem po matce.
