Jeho propuštění slíbil ve čtvrtek pákistánský premiér Imran Chán, který chtěl tímto "mírovým gestem" přispět k uklidnění napjaté situace ve sporné oblasti Kašmíru.
Pilot byl ihned poslán na lékařskou prohlídku. "Je to nezbytná kontrola, protože se katapultoval z letadla," řekl reportérům na hranici, kde se předání odehrálo, zástupce indického letectva.
Velitel letecké jednotky Abhinandan Varthaman se stal lidskou tváří posledního střetu mezi těmito dvě jadernými mocnostmi. Vzhledem k tomu, že se pokusil ze zajetí uniknout, zobrazují ho indická média jako hrdinu.
Vztahy mezi Pákistánem a Indií se vyostřily před více než dvěma týdny po sebevražedném atentátu v indické části Kašmíru, při němž přišlo o život 40 členů indické polovojenské policie. Dillí z podílu na útoku obvinilo Islámábád.
Od té doby probíhají přestřelky na hranici mezi Indií a Pákistánem a země se vzájemně obviňují z narušování svého leteckého prostoru. Ve středu pákistánská armáda oznámila, že nad částí Kašmíru, kterou ovládá, sestřelila dva indické letouny a následně zajala indického pilota.
