Černá vdova měla drtit ruské stíhače, ale Američané ji nechtěli. Bude létat v Japonsku?
Když se na začátku 80. let začaly ve větší míře objevovat sovětské stroje Mig-29 a Su-27, zavládlo v řadách USAF zděšení. Oba stroje znamenaly jasné narušení americké technické dominance. Pentagon vyhlásil v roce 1985 soutěž na pokročilý bojový letoun (Advanced Tactical Fighter (ATF).