Po zatčení v Íránu, kam přijel na návštěvu příbuzných, byl přinucen přiznat se ke špionáži pro americkou Ústřední zpravodajskou službu. Původní trest smrti byl zmírněn na desetiletý žalář. Osvobozen byl v rámci výměny vězňů, při níž se dostali na svobodu další čtyři Američani. Washington zaručil milost několika Íráncům a zrušil zatykače na 14 dalších.
V obvinění, které Hekmati u soudu vznesl tento týden, sdělil, že ve vězení byl vystaven "dlouhému a trvajícímu fyzickému násilí" a také psychickému trýznění.
Řekl, že mu dozorci bránili ve spánku tím, že stříkali vodu do jeho cely, nechávali rozsvícená světla a nutili ho "brát lithium a další návykové látky".
Jeho právník Scott Gilbert řekl, že se s Hekmatim jednalo naprosto nepřijatelně. "Byl zadržen na základě falešných obvinění, uvržen na samotku v jednom z nejnelidštějších vězení a vystaven dlouhodobému fyzickému a psychickému týrání," řekl.
Hekmati je nyní v USA nezaměstnaný a potýká se s důsledky čtyřletého výpadku příjmů. Požaduje za to náhradu.
