V bolivijském mlžném lese Yungas byl identifikován nový druh malé divoké kočky, což představuje významný milník v zoologii. Jde o vůbec první případ za více než jedno století, kdy byl formálně pojmenován a popsán zcela nový žijící druh kočkovité šelmy. Místní komunity toto zvíře dlouho nazývaly tilcayo a vědci se rozhodli toto označení ponechat i v jeho oficiálním vědeckém názvu Leopardus tilcayo. Objev potvrzuje, že jihoamerické horské lesy stále ukrývají dosud neznámá zvířata.
Tato drobná šelma patří do skupiny takzvaných tygřích koček, které se běžně vyskytují v různých částech Jižní Ameriky. Zvíře dosahuje délky přibližně čtyřiceti šesti centimetrů a váží okolo jednoho a půl kilogramu, takže je menší než běžná kočka domácí. Výzkumníci uvádějí, že se tato kočka vyznačuje světle hnědou srstí s nepravidelně tvarovanými rozetami po celém těle. O jejím způsobu života a biologii je však v současnosti znám jen velmi omezený počet detailů.
Nálezy trusu naznačují, že hlavní součást jídelníčku šelmy tvoří drobní hlodavci. Snímky z fotopastí ukazují, že zvíře bývá aktivní především v nočních hodinách. Vědecký tým podle The Guardian své závěry založil na pozorování dvou živých jedinců a menším množství záznamů z automatických kamer. Jedním ze zkoumaných zvířat byl desetiletý samec, který v současnosti žije v záchranné stanici Senda Verde v Bolívii poté, co ho dříve chovala místní rodina.
Tygří kočky patří mezi kryptické druhy, což znamená, že je nelze snadno odlišit pouze na základě vnějšího vzhledu. V minulosti byly tyto šelmy považovány za jediný druh, avšak nová genetická analýza přinesla zcela jiný pohled. Výzkumníci odebrali vzorky DNA od celkem třiceti osmi koček z několika jihoamerických zemí, včetně osmi vzorků z muzejních sbírek. Výsledky studie publikované v časopise Current Biology ukázaly, že tygří kočky tvoří ve skutečnosti pět geneticky odlišných druhů.
Genetické rozbory odhalily, že vývojová linie druhu Leopardus tilcayo se od ostatních tygřích koček oddělila přibližně před 1,4 milionu let. Výzkumníci zároveň popsali nový poddruh tygří kočky v peruánské oblasti Yungas, který pojmenovali Leopardus tigrinus antisuyo podle starého území Incké říše. Odborníci původně vůbec neočekávali, že by bolivijská populace mohla představovat samostatný druh, neboť ji dosud nikdo nenavrhl ani jako odlišný poddruh. Nová zjištění byla předána Mezinárodnímu svazu ochrany přírody k dalšímu posouzení.
Pokud bude druh Leopardus tilcayo posuzován samostatně, mohl by být zařazen přímo mezi ohrožené druhy. Horská příroda v oblasti Yungas totiž čelí stále silnějšímu tlaku v důsledku odlesňování, rozšiřování zemědělství, požárů a těžby nerostných surovin. Naléhavou prioritou se tak stává obnova lesních porostů poškozených požáry a zachování propojení mezi jednotlivými přírodními stanovišti. Samotný objev nového druhu ukazuje, že v přírodě stále existuje mnoho nepopsaných živočichů, kterým hrozí vyhynutí ještě před jejich objevením.
Témata: kočky
Související
27. dubna 2026 13:15
16. března 2026 9:59
17. července 2023 21:39
8. června 2021 14:31
30. září 2020 12:27
28. července 2020 11:57
