Změny počasí výrazně zhoršily požáry v Los Angeles, potvrdili vědci

Vědci upozorňují, že požární sezóna v oblasti Los Angeles se prodlužuje a srážky, které by obvykle pomohly uhasit požáry, se snižují. Přestože divoké požáry mají složité příčiny, odborníci jsou si jisti, že oteplující se klima činí město zranitelnějším vůči ničivým požárům.

„Klimatická změna zvýšila riziko ničivých požárů v Los Angeles,“ uvedla hlavní autorka studie, doktorka Clair Barnesová z Imperial College London. „Sucho se stále častěji protahuje do zimních měsíců, čímž se zvyšuje šance, že se požár rozšíří při silných větrech Santa Ana, které mohou z malých ohnisek udělat smrtící peklo.“

Vítr Santa Ana je silný, poryvovitý vítr, který vane z vnitrozemí Kalifornie směrem k pobřeží. Právě tento vítr často způsobuje rychlé šíření požárů, zejména v období sucha.

Letošní požáry, které vypukly začátkem ledna, už připravily o život přibližně 30 lidí a zničily více než 10 000 domů.

Studie provedená týmem vědců z WWA analyzuje tzv. požárně náchylné podmínky, které vedou k rozsáhlým požárům. Výzkumníci pomocí klimatických modelů simulují, jak oteplení od poloviny 19. století ovlivňuje vlny veder, sucha, povodně a požáry.

Od průmyslové revoluce, kdy se spalováním uhlí, ropy a plynu začaly do atmosféry uvolňovat miliardy tun skleníkových plynů, se průměrná teplota Země zvýšila přibližně o 1,2 °C.

Vědci kombinací klimatických modelů, statistických metod a reálných pozorování zjistili, jaký vliv mělo oteplení na extrémní jevy, jako jsou požáry v Los Angeles.

Výsledky ukazují, že extrémní sucho a vysoké teploty, které letos požáry podnítily, se nyní vyskytují přibližně jednou za 17 let. To je o 35 % pravděpodobnější než ve světě, který by neprošel oteplením způsobeným člověkem.

„Vidíme, že modely vykazují velmi podobné výsledky jako reálná pozorování,“ uvedla doktorka Friederike Otto, vedoucí organizace World Weather Attribution. „Můžeme s jistotou říci, že klimatická změna tyto požáry učinila pravděpodobnějšími.“

Dalším důležitým faktorem je prodlužující se požární sezóna. Analýza meteorologických dat ukázala, že se od poloviny 19. století prodloužila přibližně o 23 dní. To znamená, že suché podmínky stále častěji zasahují do období, kdy obvykle foukají větry Santa Ana, což zvyšuje riziko rychlého šíření požárů.

Další klíčovou složkou je sucho. Podle studie jsou suché podmínky v oblasti Los Angeles mezi říjnem a prosincem nyní 2,4krát pravděpodobnější než před dobou masivního spalování fosilních paliv.

Vědci sice upozorňují, že přímé spojení mezi oteplováním a delší požární sezónou či snížením srážek zatím modely nepotvrzují s dostatečnou jistotou, přesto se domnívají, že změna klimatu hrála zásadní roli v nárůstu požárů.

„Celkově studie ukazuje, že klimatická změna zvýšila pravděpodobnost požárů v Los Angeles, i když stále existuje určitá statistická nejistota,“ uvedla profesorka Gabi Hegerlová z Univerzity v Edinburghu, která se na studii nepodílela. „Jedná se o pečlivě provedený výzkum, který bychom měli brát vážně.“

Nová studie navazuje na dřívější výzkum, který byl zveřejněn ještě v době, kdy požáry v Los Angeles stále zuřily. Tento výzkum se zaměřil na fenomén zvaný „klimatický bič“ (climate whiplash).

Jde o situaci, kdy po velmi vlhkých letech následují extrémně suchá období, což výrazně zvyšuje riziko požárů. To se přesně stalo v Los Angeles – dvě vlhké zimy podpořily růst trávy a křovin, které se při následném suchém podzimu a zimě staly palivem pro požáry poháněné silným větrem Santa Ana.

Závěrem odborníci varují, že pokud bude spalování fosilních paliv pokračovat, riziko ničivých požárů se bude i nadále zvyšovat. Jak ukazují data, svět, který se otepluje, se stává nebezpečnějším – a Los Angeles je toho jasným důkazem. 

Témata:  USA,  požáry,  požáry v USA