Papež dříve plánoval, že se do Jižního Súdánu, sužovaného občanskou válkou, hladomorem a uprchlickou krizí, tento rok vydá, ale později cestu z bezpečnostních důvodů zrušil.
Během bohoslužby, kterou doprovázely africké zpěvy v angličtině, francouzštině, italštině a svahilštině, papež žádal Boha, aby "prolomil zdi nenávisti, jež rozdělují bratry a sestry, zejména v Jižním Súdánu a v Kongu".
"Nechť (Bůh) ochraňuje děti, jež trpí v konfliktech, které se jich netýkají, ale připravují je o dětství, a někdy dokonce o holý život," uvedl František. "Popírat masové vraždění dětí a žen je navýsost pokrytecké! Válka zde ukazuje svou nejhorší tvář," dodal.
Jižní Súdán získal nezávislost na Súdánu v roce 2011 po vleklém krvavém konfliktu. Od roku 2013, kdy se prezident Salva Kiir rozešel s viceprezidentem Riekem Macharem, zemi sužuje občanská válka. Obě strany cílí při bojích i na civilisty, tvrdí skupiny hájící lidská práva.
