SA mají v této oblasti Sýrie asi 2000 vojáků, kteří pomáhají kurdským spojencům.
Turecko ale tyto kurdské milice YPG označuje za teroristy a v lednu proti nim zahájilo ofenzivu. Zatím se soustřeďuje na pohraniční oblast Afrín, ale Ankara pohrozila, že turečtí vojáci budou postupovat dál na východ, a to i na Manbidž. Hrozí tak střet spojenců v NATO.
"Jsme zde, abychom v této oblasti zajistili trvalou porážku IS (Islámského státu)," řekl Funk s narážkou na YPG. Milice se podílely na bojích proti IS a pomohly ho vytlačit ze severu Sýrie.
Ankara YPG označuje za spojence turecké Strany kurdských pracujících (PKK), řazené k teroristickým organizacím. YPG vytlačily IS z Manbidže v roce 2016 s pomocí americké armády, která tam od té doby ponechala své vojáky.
