Rusko šíří dezinformace o Timu Walzovi

Začátkem října se na sociálních sítích, včetně platformy X vlastněné kontroverzním Elonem Muskem, rozšířila nejméně čtyři samostatná nepravdivá tvrzení, která nasbírala miliony zhlédnutí.  Informovala o tom CBS News.

Podle odborníka Darrena Linvilla z Clemson University jsou minimálně dvě z těchto tvrzení spojena s trollí farmou Storm-1516 napojenou na Kreml. Úterní zpráva americké tajné zpravodajské služby potvrdila, že za šířením falešného obsahu o údajné nelegální činnosti guvernéra Minnesoty Tima Walze stojí ruské dezinformační skupiny, zaměřující se na jeho předchozí kariéru.

Původní obvinění se objevilo 5. října během živého přenosu na platformě Rumble, kde anonymní muž tvrdil, že ho guvernér Minnesoty Tim Walz zneužil, když byl studentem programu FLEX v letech 2004–2005. Muž, jehož hlas byl pozměněn, poskytl rozhovor Johnu Markovi Douganovi, bývalému floridskému zástupci šerifa žijícímu v Rusku s údajnými vazbami na dezinformační kampaně. Darren Linvill k tomu řekl: „To, že Dougan vede tento rozhovor, je jasným signálem, že to má spojitost s Ruskem. Rusko chce, abychom věděli, že za těmito příběhy stojí oni.“ Americké ministerstvo zahraničí a program FLEX i školy v Mankato potvrdily, že žádné záznamy o studentovi ani obvinění nemají.

CBS News kontaktovala Johna Marka Dougana, který tvrdil, že má vízum a certifikát programu FLEX údajné oběti zneužité guvernérem Walzem. Po kontrole dokumentů však byly zjištěny nesrovnalosti – datum narození na vízu neodpovídalo věku oběti uvedenému v přenosu a certifikát měl nesprávné logo.

Na tvrzení upozornily jinýmé účty, které nejsou spojeny s ruskými dezinformacemi. 12. října, účet na síti X podepsaný jako Matt Wallace zveřejnil video platformy Rumble, kde bez důkazů tvrdil, že Walz mohl jednat se studenty nevhodně během cest do Číny. Video bylo později odstraněno a uživatel nereagoval na žádost o komentář. 

Třetí tvrzení se objevilo 13. října, když účet opět na síti X nazvaný „Black Insurrectionist“ zveřejnil zrnité snímky obrazovky údajných e-mailů, které uváděly Walzovo nevhodné chování s nezletilým na koncertě v roce 1995. 

Zdálo se, že údajné e-maily byly zmanipulované. Mezi vodítky byla čárka v razítku data a času, která se v e-mailech obvykle nenachází. "Black Insurrectionist" později smazal svůj účet. Výzkumníci tento účet nespojili s ruskými dezinformacemi. 

16. října se objevilo další tvrzení, když muž vydávající se za Matthewa Metro, bývalý student střední školy Mankato West High School, zveřejnil video, v němž ho Walz v roce 1997 sexuálně napadl. 

Profesor Hany Farid z Kalifornské univerzity označil video za „levný padělek,“ nikoli za výsledek umělé inteligence.

Podle Linvilla video připomíná práci dezinformační skupiny Storm-1516, která dříve šířila nepravdivé tvrzení o viceprezidentce Kamale Harrisové. "Témata spojená se sexuální deviací jsou oblíbeným námětem Storm-1516," uvedl. Skupina se nyní více zaměřuje na kampaň Harris-Walz, než na válku na Ukrajině. Linvill označil obvinění proti Walzovi za součást tzv. "narativní launderingové kampaně", kdy jsou nepravdivá tvrzení prezentována způsobem, který je činí věrohodnými. CBS News požádaly platformy X a Rumble o komentář, ale nedostaly odpověď.

Témata:  prezidentské volby USA 2024,  Tim Walz,  fake news a dezinformace,  Rusko